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은퇴 후에도 계속 일하고 싶은 사람은 많지만, 오랫동안 해온 일을 그대로 이어갈 수 있는 자리는 생각보다 많지 않습니다. 경력이 길다고 해서 이전과 비슷한 직급과 조건으로 다시 일할 수 있는 것도 아닙니다.
저도 이 문제를 남의 일처럼 느끼지 않습니다. 주변을 보면 한 직장에서 오랫동안 일하며 충분한 경험을 쌓았는데도 퇴직 후에는 전혀 다른 선택을 해야 했던 경우가 있습니다. 은퇴 후 재취업을 생각할 때는 기존 경력을 어떻게 살릴 것인지뿐 아니라, 필요하다면 어디까지 내려놓고 새로운 일을 시작할 수 있는지도 함께 생각해야 합니다.
경력단절
제가 만난 한 선배는 대기업에서 부장으로 근무한 뒤 퇴직했습니다. 오랜 근무 경력과 관리 경험이 있었지만 여러 곳에 이력서를 내도 면접 기회를 얻기가 쉽지 않았다고 했습니다. 경력자를 찾는 공고가 있다고 해도 과거의 직급과 경험을 그대로 인정받을 수 있는 자리는 제한적이었습니다.
중장년에게 경력단절은 단순히 일을 쉬었던 기간만을 뜻하지 않습니다. 오랫동안 해온 업무와 새로 지원하려는 일자리 사이의 연결이 끊기는 것도 큰 문제입니다. 회사에서 관리와 영업, 조직 운영을 오래 담당했더라도 새로운 일자리에서는 그 경험을 그대로 활용할 자리가 없을 수 있습니다.
기업의 인력 구조도 달라집니다. 퇴직으로 빈 자리가 생겼다고 해서 반드시 같은 직급과 비슷한 연령대의 경력자를 다시 채용하는 것은 아닙니다. 조직을 줄이거나 업무를 재편하기도 하고, 다른 방식으로 인력을 충원하기도 합니다.
그렇다고 지난 경력이 모두 사라지는 것은 아닙니다. 사람을 관리했던 경험, 고객을 상대했던 경험, 문제를 해결했던 경험, 문서를 만들고 업무를 조정했던 경험은 직종이 달라져도 활용할 수 있습니다. 중요한 것은 과거의 직함을 그대로 가져가는 것이 아니라 새로운 일자리에서 쓸 수 있는 경험을 다시 골라내는 것입니다.
직종전환
재취업 관련 자료를 찾아보면서 기억에 남았던 사례가 있습니다. 오랫동안 은행에서 관리자로 일했던 사람이 퇴직 후 리조트 시설관리 업무로 직종을 바꾼 이야기였습니다. 이전과 비교하면 직급도 달라지고 임금도 낮아졌지만 다시 일하기 위해서는 과거의 위치를 내려놓는 과정이 필요했습니다.
직종전환은 단순히 업종 하나를 바꾸는 일이 아닙니다. 이전 회사에서 받았던 직급과 연봉, 조직 안에서의 위치까지 다시 생각해야 하는 경우가 많습니다. 새로운 기술을 배우는 것보다 과거의 기준을 내려놓는 일이 더 어려울 수도 있습니다.
여러 자격과 분야를 준비하다가 결국 냉동공조설비처럼 전혀 다른 기술 분야로 방향을 바꾼 사례도 있었습니다. 냉동공조설비는 냉동·냉장 및 공기조화 설비를 설치하고 유지보수하는 기술 분야입니다. 이런 기술직은 자격증 하나만으로 취업이 보장되지는 않지만 교육과 실습을 통해 새로운 현장 경험을 쌓아갈 수 있다는 점에서 직종전환의 한 선택지가 될 수 있습니다.
처음 선택한 일이 맞지 않아 다시 방향을 바꾸는 경우도 있습니다. 창업에 도전했다가 예상보다 큰 체력 부담이나 계절에 따른 매출 차이 때문에 사업을 접은 사례도 있었습니다. 결과만 놓고 보면 실패처럼 보일 수 있지만, 자신에게 맞지 않는 조건을 알아낸 경험이 다음 선택에 도움이 되기도 합니다.
그래서 저는 직종전환을 한 번의 성공과 실패로 판단하기보다 오래 할 수 있는 일을 찾아가는 과정으로 보는 편이 현실적이라고 생각합니다.
재교육
또 하나 기억에 남았던 것은 60대에 요리를 배우고 새로운 취업에 도전한 사례였습니다. 주변에서는 나이가 많아 취업이 어렵지 않겠느냐는 말을 했지만, 교육과정을 성실하게 이수하고 자격시험까지 준비하면서 새로운 분야에 들어갈 기반을 만들었습니다.
이처럼 기존에 하던 일과 다른 기술을 새로 배우는 과정을 흔히 재교육 또는 리스킬링이라고 합니다. 중장년의 재교육은 단순히 자격증 하나를 추가하는 것과는 조금 다릅니다. 실제로 일을 바꾸기 위해 필요한 기술과 현장 경험을 새로 만드는 과정에 가깝습니다.
직업교육을 알아볼 때는 교육과정 이름만 보고 선택하기보다 수료 후 어떤 일을 할 수 있는지를 먼저 확인하는 것이 좋습니다. 교육시간과 실습 비중, 필요한 자격, 실제 채용공고에서 요구하는 조건을 함께 살펴보는 편이 현실적입니다.
고용24에서는 직업훈련 과정을 검색할 수 있고, 한국폴리텍대학이나 지역의 고용복지플러스센터, 중장년 지원기관에서도 직업교육과 상담 프로그램을 찾아볼 수 있습니다. 다만 교육비 지원 범위와 신청 대상, 운영 일정은 과정마다 다르므로 신청 전에는 최신 모집공고를 확인해야 합니다.
전환 전에 볼 것
새로운 직종을 선택할 때는 취업 가능성만 볼 수 없습니다. 실제로 몇 년 동안 계속할 수 있는 일인지도 함께 따져봐야 합니다.
- 이전보다 낮아진 급여를 감당할 수 있는지
- 서서 일하거나 움직이는 시간이 많은 업무인지
- 야간근무나 교대근무가 있는지
- 통근거리가 장기간 감당할 수 있는 수준인지
- 계약기간과 갱신 가능성은 어떤지
- 자격증 외에 별도의 현장경력을 요구하는지
- 교육과 실습이 실제 취업과 연결될 수 있는지
특히 사무직에서 기술직이나 현장직으로 옮긴다면 업무 방식뿐 아니라 조직문화도 달라질 수 있습니다. 나보다 어린 상사와 함께 일하거나 처음부터 업무를 다시 배우는 상황도 생길 수 있습니다. 이런 변화까지 받아들일 수 있어야 직종전환을 오래 이어가기 쉬워집니다.
예상 질문
Q. 50대 이후에도 전혀 다른 직종으로 옮길 수 있을까요?
가능성은 있습니다. 다만 이전 직급과 급여를 그대로 유지하면서 새로운 직종으로 옮기는 것은 쉽지 않을 수 있습니다. 관심 있는 직종의 실제 채용공고를 먼저 확인하고 필요한 자격과 경력, 근무조건을 살펴본 뒤 준비하는 것이 좋습니다.
Q. 자격증을 취득하면 바로 취업할 수 있나요?
자격증만으로 취업이 보장되지는 않습니다. 직종에 따라 자격증은 지원 조건 가운데 하나이고, 실제 채용에서는 관련 경험과 현장 적응 능력을 함께 확인하기도 합니다. 가능하다면 교육과정에서 실습 경험까지 만드는 것이 도움이 됩니다.
Q. 직종전환에서 가장 어려운 것은 무엇일까요?
새로운 기술을 배우는 것도 어렵지만 이전의 직급과 조직 안에서의 위치를 내려놓는 일이 더 어려울 수 있습니다. 임금과 근무조건도 달라질 수 있기 때문에 직업 이름만 보고 결정하기보다 실제 생활이 가능한지를 함께 판단해야 합니다.
Q. 재교육 과정은 어디에서 찾을 수 있나요?
고용24에서 직업훈련 과정을 검색할 수 있고 한국폴리텍대학, 고용복지플러스센터, 지역의 중장년 지원기관에서도 관련 프로그램을 찾아볼 수 있습니다. 지원 조건과 교육비는 과정마다 다르므로 최신 모집공고를 확인하는 것이 좋습니다.
결론
은퇴 후 재취업에서 가장 어려운 점은 과거의 경력을 모두 버리는 것도, 반대로 그 경력만 고집하는 것도 아닐 것입니다. 지금까지의 경험에서 가져갈 것은 가져가고 새로 배워야 할 것은 다시 배우는 과정이 필요합니다.
제가 주변의 사례와 재취업 이야기를 살펴보며 느낀 것도 비슷합니다. 한 번에 자신의 두 번째 직업을 찾아낸 사람보다 여러 선택지를 시도하고, 맞지 않는 것은 내려놓고, 다시 배우면서 방향을 좁혀간 경우가 더 현실적으로 보였습니다.
직종전환은 이전 경력이 실패했다는 뜻이 아닙니다. 그동안 쌓은 경험을 다른 환경에서 다시 사용할 방법을 찾는 과정에 가깝습니다. 처음부터 좋은 조건만 기다리기보다 내가 할 수 있는 일과 오래 할 수 있는 일을 구분해 보는 것, 그리고 필요하다면 다시 배우는 것에서 새로운 경력이 시작될 수 있습니다.